提起灵芝，很多人都不陌生。《白蛇传》里白素贞为了使许仙“起死回生”，冒死去偷的“仙草”就是灵芝。这种被称作“仙草”的药材，在古代只有富贵人家才能享用得起。现在，随着种植技术的发展，人工种植让灵芝飞入寻常百姓家。
据广州中医院药师介绍，目前已知的灵芝种类有上百种，市场主流品种为赤芝和紫芝，灵芝主要由菌盖、菌肉、菌柄组成，还有成熟期产生的孢子。中医认为灵芝性平，具有补气安神，止咳平喘的功效，历代医药家视其为滋补强壮、扶正固本的珍品。
如何挑选灵芝呢？是不是越老越好？“千年灵芝”真的存在吗？对此，广医院医院副主任中药师梁文能坦言，“千年灵芝”，纯属神话传说。其实灵芝是一年生真菌，成熟后的灵芝如果不及时采摘则老化或被虫蛀腐蚀，药用价值低。而传说中的“千年灵芝”，可能是灵芝的伪品树舌。但树舌和灵芝的鉴别并不复杂，正品灵芝具有菌柄，且菌盖表面有光泽，而树舌一般无菌柄，且菌盖无光泽。挑灵芝，鉴别完真伪，应以菌盖外形圆形或者肾形，柄短、肉厚，菌盖背部或底部呈淡黄色或金黄色为佳，同时还要仔细观察是有无虫蛀及霉变。
另据广医院医院主管中药师温莉珍介绍，赤芝味苦涩，组方药用居多；紫芝味淡，食疗药膳居多，一般人均可食用。下面这款养生食疗汤，感兴趣的街坊不妨一试——
灵芝虫草花煲鸡汤
材料：鸡一只，紫芝50克，虫草花20克，姜3片，调味品适量。
做法：鸡切块用沸水焯过备用，紫芝切片洗净，虫草花洗净；将鸡、紫芝、虫草花、姜放入炖锅加适量水武火炖10分钟后转文火炖40~50分钟，依个人口味调味即可。
功用：补肝肾，有助增强免疫力。
医学指导/广医院医院梁文能副主任中药师、温莉珍主管中药师
广州日报全媒体文字记者翁淑贤通讯员方宁、刘庆钧
广州日报全媒体图片记者翁淑贤通讯员方宁、刘庆钧
广州日报全媒体编辑李津